Al parecer no hay mucho que edulcorar. El ELN pareciera ser la banda delictiva más importante que tiene Venezuela. En un continente marcado por conflictos y tensiones políticas, la presencia de grupos armados y bandas delictivas no es una novedad.
En los últimos años, informes y análisis ratifican este fenómeno: el Ejército de Liberación Nacional (ELN) parece estar consolidando una posición prominente en las narices del Ejército heredero de los ideales de Simón Bolívar. Esta tendencia ha sido respaldada por diversos reportes y datos recolectados por organismos especializados, expertos y medios de comunicación.
La banda delictiva más importante
De acuerdo con la mayoría de analistas y especialistas en opinión pública, existe un consenso en que el ELN ha expandido significativamente sus operaciones en territorio venezolano. Estudios de nuevos colectores de datos digitales, como redes sociales y plataformas de análisis, muestran que las menciones y reportes sobre actividades del ELN en Venezuela han aumentado exponencialmente en los últimos cinco años.
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Un informe reciente de la organización internacional Crisis Group, basado en entrevistas y datos recolectados en la región, detalla cómo el ELN ha establecido una serie de campamentos y bases operativas en áreas estratégicas de Venezuela. Ya, y por mucho, es la banda delictiva más importante del país. Estas zonas, en su mayoría fronterizas con Colombia, se han convertido en puntos clave para actividades como el narcotráfico, la minería ilegal y el contrabando.
Desde la prensa colombiana
La prensa de la región ha registrado múltiples incidentes que vinculan al ELN con actividades delictivas en Venezuela. El diario colombiano El Tiempo, en un extenso reportaje, describía cómo el ELN controla importantes corredores de contrabando en la frontera colombo-venezolana. Del mismo modo, la revista Semana ha publicado investigaciones que muestran la complicidad de ciertos funcionarios venezolanos con las operaciones del grupo.
La pregunta que surge es: ¿cómo es posible que un grupo guerrillero colombiano tenga tanta presencia en territorio venezolano? Algunos expertos sostienen que la respuesta radica en la relación del ELN con el gobierno de Nicolás Maduro. «El gobierno de Maduro, en su afán de mantenerse en el poder, ha buscado aliados donde sea posible. Y el ELN ha aprovechado esta oportunidad para expandir sus operaciones», señala Alicia Hernández, periodista venezolana especializada en temas de seguridad quien asegura que el grupo guerrillero es la banda delictiva más importante en la frontera binacional.
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Esas son puras mentiras
Por su parte, organismos gubernamentales venezolanos han negado en repetidas ocasiones la presencia significativa del ELN en su territorio. Sin embargo, investigaciones de ONG como Human Rights Watch y Provea sugieren lo contrario. Estas organizaciones han documentado casos en los que comunidades locales han sido desplazadas o afectadas por la violencia relacionada con el ELN.
Por otro lado, historiadores y políticos destacan que la presencia del ELN en Venezuela no es un fenómeno nuevo. «El ELN siempre ha tenido una relación compleja con Venezuela. Durante la presidencia de Hugo Chávez, ya existían indicios de su presencia en el país», señala Eduardo Pizarro, historiador y experto en conflictos armados en Colombia.
Estas afirmaciones se ven respaldadas por informes de la Organización de Estados Americanos (OEA), que en 2019 alertaba sobre el crecimiento del ELN en Venezuela como banda delictiva más importante y su relación con altos funcionarios del gobierno.
Ellos son la ley
La preocupación se acentúa al considerar el impacto en la población. Testimonios recolectados por periodistas en zonas fronterizas relatan cómo comunidades enteras viven bajo el temor constante por la presencia armada. Estas comunidades, atrapadas entre el fuego cruzado, se ven desplazadas, afectadas por la violencia o utilizadas para actividades ilícitas.
La convergencia de datos, reportes y testimonios señala una tendencia clara: el ELN parece consolidarse como la banda delictiva más importante en Venezuela, aprovechando un vacío de poder y una complicidad, tácita o explícita, con el gobierno de Nicolás Maduro. La pregunta que queda en el aire es: ¿hasta cuándo? Y, más importante aún, ¿a qué costo para la población venezolana?
