Es un hecho: Uno de cada 10 chinos se identifica como religioso. En un país donde el Partido Comunista ha mantenido un firme control ideológico y donde la religión ha sido a menudo vista con escepticismo, un nuevo estudio del Pew Research Center arroja luz sobre la complejidad de la vida religiosa en China.
A pesar de la rica herencia espiritual que engloba el confucianismo, el taoísmo, el budismo y otras prácticas, solo 1 de cada 10 adultos chinos se identifica con una religión formal. Sin embargo, los expertos advierten que esta estadística podría ser engañosa.
Uno de cada 10 chinos
La realidad es que las cifras varían considerablemente según la fuente y la metodología. Mientras que la Encuesta social general china (CGSS) de 2018 mostró que solo el 10% de los adultos se identificaron con un grupo religioso, otros estudios sugieren que las cifras podrían ser mucho más altas si se toma en cuenta una comprensión más amplia de la religiosidad, que incluye creencias espirituales y prácticas menos formales. Lo concreto es que uno de cada 10 chinos se reconoce como religioso.
Expertos en historia y religión argumentan que la identidad religiosa en China es un asunto particularmente complejo. «En China, la religión se entiende y se practica de una manera muy diferente en comparación con el Occidente», señala el Dr. Li Wei, historiador especializado en religión en China. «Hay una rica tradición de prácticas espirituales que pueden no encajar en las definiciones occidentales de religión, pero que son innegablemente una forma de fe y espiritualidad.»
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Los datos son algo opacos
Además, las restricciones gubernamentales y el control ideológico han dificultado la recopilación de datos precisos. Asumir que uno de cada 10 chinos se auto percibe religioso es un asunto de fe. Según Amnistía Internacional, las políticas del gobierno hacia grupos religiosos varían desde la tolerancia controlada hasta la persecución activa, como es el caso de los seguidores musulmanes y los practicantes de Falun Gong. Estas políticas podrían influir en la disposición de las personas a identificarse como religiosas en encuestas y censos.
Sin embargo, lo que es innegable es la importancia de China en cualquier estudio sobre tendencias religiosas globales. «Dada su enorme población, comprender la religiosidad en China es crucial para tener una visión completa del paisaje religioso global», comenta Emily Parker, analista de datos del Pew Research Center.
Cifras bajas, pero son las que hay
El académico político Zhang Xian advierte que, aunque las cifras pueden parecer bajas, incluso un 10% de la población china representa a decenas de millones de personas. «En un país de 1.400 millones, estamos hablando de una comunidad religiosa de al menos 140 millones de personas, lo cual es significativo», dice. «Esto tiene importantes implicaciones políticas y sociales, especialmente porque la identidad religiosa a menudo cruza las fronteras étnicas y culturales, y puede ser un foco de cohesión social o, en algunos casos, de conflicto.»
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Medir la religiosidad en China es una tarea compleja, plagada de obstáculos tanto metodológicos como políticos. Decir que uno de cada 10 chinos es religioso, es un cálculo espiritual. Pero el esfuerzo por entender este aspecto de la vida china es vital, no solo para el propio país sino para una comprensión más completa de las tendencias religiosas y espirituales en el mundo. Y aunque las cifras puedan variar, lo que está claro es que en una nación tan vasta y diversa como China, incluso un pequeño porcentaje representa una gran cantidad de creyentes.
