En una región que ha sido testigo de décadas de enfrentamientos, el impacto humano, en particular sobre los más jóvenes, sigue siendo una de las tragedias más dolorosas y menos abordadas del conflicto israelí-palestino. A pesar de las llamadas internacionales y los acuerdos de paz intermitentes, ambos lados han demostrado un desprecio continuo por el derecho internacional humanitario, sobre todo en lo que respecta a la protección de los niños.
El Profesor Jason Hart, de la Universidad de Bath, ha arrojado luz sobre esta cuestión en su reciente artículo titulado “Los niños de Palestina e Israel siguen sufriendo mientras se ignora sistemáticamente el derecho internacional”. Y tiene razón, la violencia reciente entre Israel y Hamás ha dejado un saldo trágico con muchos niños entre los muertos.
Derecho internacional humanitario
Ambos bandos se han señalado mutuamente por las atrocidades cometidas contra los jóvenes, sin embargo, los hechos muestran que tanto Israel como Hamás han transgredido flagrantemente los principios básicos del derecho internacional humanitario, que exige hacer todo lo posible para proteger a los niños en tiempos de conflicto.
Mientras los cohetes llueven sobre Israel, muchos niños se ven traumatizados, heridos e incluso muertos. Por otro lado, en Gaza, el bombardeo constante ha llevado a un número incalculable de niños palestinos a perder la vida. En Cisjordania y Jerusalén Oriental, los asesinatos de niños palestinos, desgraciadamente, se han convertido en algo común, y a menudo, estos actos quedan impunes.
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Una agónica indiferencia
Lo que es aún más preocupante es la aparente indiferencia de la comunidad internacional hacia estas violaciones. Aunque los Convenios de Ginebra, en su adición de 1977, estipulan claramente la necesidad de un «respeto especial» hacia los niños y su protección contra cualquier forma de abuso, las evidencias sobre el terreno indican que ni Israel ni Hamás están cumpliendo con estos mandatos.
El reciente secuestro de niños, tanto israelíes como palestinos, es una muestra más del absoluto desprecio hacia derecho internacional humanitario. Informes impactantes han surgido de niños israelíes secuestrados y decapitados por Hamás, mientras que niños palestinos, algunos tan jóvenes como de 12 años, son detenidos rutinariamente durante meses, enfrentando condiciones deplorables y violencia.
Save The Children
La organización benéfica británica Save The Children ha destacado algunas de estas atrocidades, señalando la detención de niños en prisiones, muchas veces con adultos, y su frecuente maltrato. Estos niños a menudo se ven forzados a firmar confesiones bajo la amenaza de un encarcelamiento prolongado.
A pesar de la gravedad de estas violaciones, hay un silencio ensordecedor de la comunidad internacional. Los medios de comunicación, a menudo, eluden la cobertura de tales incidentes, y muchos líderes políticos eligen mirar hacia otro lado, quizás temiendo las repercusiones diplomáticas o económicas debido a lo que implica descuidar el derecho internacional humanitario.
Trabajadores humanitarios en el terreno
Los trabajadores humanitarios en el terreno, que están en una posición única para dar testimonio de estas tragedias, también se sienten amordazados. Dependientes de fondos de donantes gubernamentales, muchos sienten que no pueden hablar abiertamente sobre la violencia contra los niños palestinos por temor a ofender a las élites políticas y empresariales de Israel.
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Sin embargo, el silencio no puede ser la respuesta para eludir el derecho internacional humanitario. Es esencial que la comunidad internacional, incluidos los medios de comunicación, las organizaciones benéficas y los líderes políticos, se unan para condenar estas violaciones y trabajar hacia una solución duradera que priorice el bienestar de los niños.
Es inaceptable que en pleno siglo XXI, cuando los derechos humanos están en la vanguardia de la agenda global, los niños de Palestina e Israel sigan siendo víctimas de un conflicto en el que ambos lados muestran un desprecio total por el derecho internacional humanitario. Porque mientras los adultos discuten y pelean, son los niños quienes sufren las consecuencias más graves. Es hora de que esto cambie.
