«Comprar como un multimillonario». Con ese lema se presentó Temu en las publicidades del Súper Bowl, a principios de 2023. ¿Y es que acaso los multimillonarios compran ropa por 9,99 dólares o wareables de $15? Sin embargo, en ese momento estelar del fútbol americano, cerca de 11 millones de estadounidenses ya sabían lo que era Temu, y también habían bajado la aplicación. Otros muchos ya usaban su mercado online para comprar ropa de descuento o electrodomésticos a precios de ganga de comerciantes con base en China, que envían sus productos directamente desde las fábricas.
La plataforma de comercio electrónico, accesible desde 2022, se abrió paso rápidamente, pasando de 4,5 millones de usuarios activos mensuales, a cerca de 77,3 millones en junio pasado en EE. UU., según la consultora GWS Magnify. Es más, la aplicación está disfrutando de una participación significativa. «Los usuarios [en Estados Unidos] actualmente pasan casi 10 minutos más al día en la aplicación Temu que en Amazon y Shein», dijo Paul Carter, director ejecutivo de GWS Magnify. Puede que no parezca mucho, pero, en conjunto, estos niveles de compromiso muestran el potencial de la empresa para convertirse en un competidor serio.
Temu en varios países
En los últimos meses, Temu ha lanzado su plataforma en varios otros lugares. Hoy está presente en 39 países en el mundo, tanto en países de Europa como en Japón y Australia. En agosto, su aplicación gratuita fue la más descargada en las tiendas de Google y Apple en Alemania.
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Más allá de las cifras, su rápido crecimiento ha despertado la atención de los expertos. «Lo que estamos viendo es un fenómeno que desafía las nociones tradicionales de consumo. La gente quiere calidad, pero también quiere precios bajos. Y Temu ha encontrado un modo de ofrecer ambos», apuntó Laura Williams, profesora de Historia de la Economía en la Universidad de Harvard.
Todos prestan atención
Organismos gubernamentales, como la Comisión Federal de Comercio (FTC) en Estados Unidos, también están prestando atención. Aunque la FTC no ha emitido ninguna declaración formal, fuentes internas indican que la agencia está evaluando la estructura de precios y las prácticas comerciales de Temu para asegurarse de que estén en conformidad con las leyes antimonopolio.
Su éxito no ha estado exento de controversias. La asociación de comercio exterior de EE. UU. ha cuestionado las tácticas de adquisición de clientes de Temu, argumentando que la compañía se beneficia de prácticas comerciales poco éticas que subestiman el valor de los productos estadounidenses.
La mirada política
Desde el punto de vista político, la irrupción de Temu en la escena internacional ha reactivado debates sobre la creciente influencia china en los mercados globales. «La irrupción de Temu en mercados fuera de China demuestra una vez más que la economía china ya no es una economía emergente, sino un rival a tener en cuenta», expresó el senador estadounidense James Williams.
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A medida que App continúa expandiéndose, tanto en términos de presencia geográfica como de oferta de productos, los expertos sugieren que su modelo podría transformar, o al menos desafiar, el paradigma del comercio electrónico. «Estamos viendo una combinación única de oferta y demanda en un escenario global. Las fronteras están desapareciendo y las personas están más dispuestas que nunca a comprar productos de todo el mundo. Temu ha llegado en el momento justo», concluyó Peter Johnson, analista de la consultora Strategy&.
Con estas tensiones y expectativas como telón de fondo, una cosa está clara: Temu se ha ganado un lugar en la conversación global sobre el futuro del comercio y del consumo, y se espera que su impacto sea cada vez más significativo en los años venideros.
