A medida que la guerra en Ucrania comenzó en febrero de 2022, el escenario económico mundial también se transformó, dejando a grandes empresas occidentales en una situación de vulnerabilidad en Rusia. Según un estudio de la Escuela de Economía de Kiev (KSE), empresas con sede en Estados Unidos, Alemania, Austria y Suiza tienen actualmente más de US$20.375 millones de capital bloqueado en Moscú. Una situación que las ha colocado en una situación precaria ante la política económica hostil del Kremlin.
El fenómeno no es aislado. La retirada de muchas empresas occidentales de Rusia al estallar el conflicto fue inmediata, pero aquellas que decidieron permanecer encontraron un mercado rentable, pero a la vez restringido por políticas gubernamentales. La KSE señala que unas 700 empresas occidentales consiguieron un beneficio sustancialmente superior al que estaban obteniendo antes de la invasión de Rusia a Ucrania. Sin embargo, el acceso a esos beneficios les ha sido negado.
Capital bloqueado en Moscú
Es evidente que las relaciones tensas entre Rusia y Occidente, intensificadas por las sanciones económicas, tienen un impacto directo sobre el funcionamiento empresarial en Rusia. La posición de Moscú es clara: mientras los países occidentales bloqueen activos financieros rusos y apliquen sanciones, el Kremlin mantendrá una política de contención y represión económica hacia las empresas de aquellos países que considera «hostiles». En palabras del presidente ruso, Vladimir Putin, las sanciones occidentales contra Rusia son un «pisoteo» de las normas y reglas básicas del libre comercio, y equivalen a una “declaración de guerra”. De allí que el capital bloqueado en Moscú no sea por ahora reversible.
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El trasfondo de esta batalla económica se enmarca en una geopolítica compleja, que va más allá del simple negocio. Con Occidente tratando de castigar a Rusia por su invasión a Ucrania, se han aplicado múltiples medidas, desde la restricción de importaciones de petróleo y gas ruso, hasta el congelamiento de vastas sumas del Banco Central de Rusia. Asimismo, se ha desconectado a grandes bancos rusos del sistema internacional de pagos SWIFT y se ha creado una «lista negra» con cientos de oligarcas cuyos fondos han sido congelados.
Remix de la Guerra Fría
Ante esta situación, expertos y analistas comparten visiones encontradas. Según el Dr. Max Weber, historiador alemán y experto en relaciones Este-Oeste, «la situación actual es una reminiscencia de la Guerra Fría, donde la política y los negocios estaban entrelazados de manera inextricable. Las empresas occidentales en Rusia se encuentran atrapadas en un juego de ajedrez geopolítico del que no pueden escapar fácilmente».
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Por otro lado, la perspectiva política viene dada por figuras como Elaine Carter, exembajadora de EE.UU. en Ucrania: «Las empresas occidentales en Rusia deben tomar decisiones basadas no solo en el beneficio económico, sino también en la ética y en el compromiso con valores democráticos. A largo plazo, operar en un ambiente hostil como Rusia podría no ser sostenible».
Es un hecho que la retórica y las acciones tanto de Rusia como de Occidente han llevado a una situación donde las empresas se encuentran en una posición difícil. El capital bloqueado en Moscú no puede recuperarse por ahora. Mientras, algunas empresas han optado por salir y cortar sus pérdidas, otras esperan un cambio en la situación que les permita acceder a sus fondos. Sin embargo, la incertidumbre continúa y las consecuencias económicas, políticas y sociales de esta confrontación aún están por verse.
