Con el reciente anuncio de Rupert Murdoch, de 92 años, sobre su retirada de la presidencia de Fox Corp. y la dirección ejecutiva de News Corp. en noviembre de 2023, se despiertan innumerables interrogantes sobre su impacto en la cultura mediática y política de Estados Unidos.
Esta decisión pone de manifiesto no solo el fin de una era, sino que también trae consigo una serie de reflexiones sobre su trayectoria, especialmente en relación con Fox News. El legado de Murdoch, marcado por la controversia y la polarización, es un recordatorio de la responsabilidad que llevan las organizaciones de medios en la era moderna.
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Rupert Murdoch aún respira tinta
Con la proliferación de plataformas digitales y la facilidad con la que se difunden las noticias, es esencial que se mantenga un compromiso con la integridad periodística y la veracidad. A medida que Rupert Murdoch se retira del escenario global, el mundo observará con atención cómo Fox News y otras entidades de News Corp. se adaptarán y evolucionarán en este cambiante panorama mediático.
La lección más grande que nos deja su carrera es que el poder de los medios no solo reside en informar, sino en la capacidad de moldear percepciones y narrativas en el escenario global. De allí que sea imperativo señalar al menos ter lecturas necesarias para mirar a os ojos a este empresario de los medios de los Estados unidos.
- La impunidad del periodismo «informal»
El periodismo, en su forma más pura, es la búsqueda y difusión de la verdad. Sin embargo, tras las elecciones presidenciales de 2020, el Fox News de Rupert Murdoch fue acusado de difundir información errónea sobre Dominion Voting Systems. Este grave error culminó en una demanda de difamación que se resolvió por la astronómica suma de 787.500 millones de dólares. John C. Watson, de la American University, comentó sobre este fenómeno, argumentando que las organizaciones noticiosas en Estados Unidos pueden operar con una impunidad notable, debido a la falta de estándares profesionales claros. En un mundo donde cualquiera puede autodenominarse periodista, la línea entre verdad y mentira se vuelve increíblemente delgada.
Las palabras de Watson son preocupantes, señalando que «ni los periodistas ni las organizaciones de noticias tienen que decir la verdad a menos que así lo deseen». En una época donde la información es poder, estas reflexiones hacen cuestionar hasta qué punto los medios tradicionales pueden ser confiables.
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- Victoria agridulce para los medios
Tras la resolución del caso entre Fox News y Dominion Voting Systems, ambos celebraron sus respectivos «triunfos». Sin embargo, más allá de esta fachada, Jane E. Kirtley, de la Universidad de Minnesota, expresó su alivio ante la resolución del caso. Argumentó que si el caso hubiera avanzado más, podría haber puesto en peligro el estándar de protección legal que han disfrutado los medios durante casi seis décadas. Este estándar, originado en el caso del New York Times v. Sullivan, protege a los medios contra demandas por difamación, a menos que se pueda demostrar «malicia real».
Kirtley plantea la inquietud de que el debilitamiento de este estándar orquestado por Rupert Murdoch, podría haber tenido repercusiones duraderas para la libertad de prensa en el país, afectando a medios de todas las inclinaciones políticas.
- Influencia política sobreestimada
Si bien Fox News y Rupert Murdoch a menudo se describen como arquitectos del panorama político estadounidense, Michael J. Socolow de la Universidad de Maine sugiere que esta noción es exagerada. Cita la victoria de Trump en 2016, donde ni Murdoch ni Roger Ailes, fundador de Fox News, respaldaron la candidatura de Trump. Además, Fox News no pudo detener la elección y reelección de Barack Obama o el resurgimiento demócrata de 2018.
Socolow propone que, más que ser una influencia política dominante, Fox News es en realidad un reflejo del clima político, y su verdadera influencia es en gran medida una construcción mediática.
El retiro de Murdoch no solo marca el fin de una era en los medios, sino que también provoca una reflexión más profunda sobre la naturaleza del periodismo, la libertad de prensa y la influencia política en Estados Unidos. A medida que el mundo avanza hacia un ecosistema mediático cada vez más digital y fragmentado, los legados y lecciones de figuras como Murdoch seguirán siendo cruciales para dar forma al futuro del periodismo y la política en el siglo XXI.
