Con la llegada de Alexa+, Amazon parece dar un paso más allá en la integración de inteligencia artificial en la vida cotidiana de millones de personas. Pero no todos están celebrando este avance. A partir del 28 de marzo, todos los dispositivos Echo enviarán automáticamente las grabaciones de voz de sus usuarios a la nube para su procesamiento, una decisión que despierta preocupación por el creciente control de la información personal. Aunque las funcionalidades se incrementan y prometen una experiencia más personalizada, los costos en términos de privacidad son evidentes. “Un espía con disfraz” es una frase que comienza a resonar con fuerza en las conversaciones tecnológicas, mientras crece la sensación de que esta innovación oculta mecanismos de vigilancia sofisticada detrás de una apariencia amigable y funcional.
La advertencia ha sido publicada por Kathy Reid, candidata a doctorado en la Escuela de Cibernética, experta en liderazgo tecnológico y miembro activo de la comunidad de código abierto en Australia. En su artículo: “Todo lo que digas a un altavoz Alexa se enviará a Amazon, a partir de hoy”, publicado en el portal The Conversation, Reid detalla los cambios que Amazon ha introducido en sus dispositivos de voz. Con una trayectoria que incluye roles como directora de Relaciones con Desarrolladores en Mycroft AI y presidenta de Linux Australia, Reid se ha convertido en una voz autorizada sobre los peligros de la erosión de la privacidad en nombre de la innovación.
Alexa+ podría ser un espía con disfraz
Los cambios implementados por Amazon implican la eliminación de dos opciones de clave de privacidad que hasta ahora permitían a los usuarios limitar el envío de grabaciones a la nube. Anteriormente, solo una minoría de usuarios (0,03 %) activaban la función “No enviar grabaciones de voz”, la cual permitiría procesar los comandos localmente, sin traspasarlos a los servidores de la empresa. Ahora, esa posibilidad ha sido eliminada. Si bien los usuarios todavía pueden optar por no guardar las grabaciones una vez procesadas, hacerlo desactivar a su vez funciones de personalización, creando un dilema: o se cede la privacidad, o se pierde funcionalidad. A medida que el asistente se vuelve más útil, también se vuelve más invasivo. ¿Estamos frente a una evolución tecnológica o frente a un mecanismo silencioso de extracción de datos? “Un espía con disfraz”, dirían algunos, con creciente inquietud.
El nuevo sistema Alexa+ representa un viraje estratégico de Amazon hacia la inteligencia artificial generativa y las llamadas «capacidades de agencia», es decir, la posibilidad de que el dispositivo actúe en el nombre del usuario. Esta funcionalidad requiere, por supuesto, el acceso a información altamente detallada: desde la identificación de voz hasta las preferencias personales en viajes, comidas y compras. La experiencia personalizada depende ahora de una recolección intensiva de datos que hace posible asociar cada comando con una identidad específica. Lo que podría parecer una solución práctica para facilitar reservas de vuelos o pedidos en línea, es en realidad una puerta abierta para que la empresa profundice su conocimiento del consumidor con fines comerciales. La personalización se convierte, entonces, en la zanahoria que oculta el palo del monitoreo constante.
¿Nuevo?: Pagar para vender
Las implicaciones económicas de este nuevo modelo son profundas. Alexa+ solo estará disponible para usuarios de Amazon Prime o para aquellos dispuestos a pagar una suscripción mensual de 19,99 dólares. Pero más allá del ingreso directo por esta vía, lo realmente lucrativo es la consolidación de Amazon como intermediario en la economía digital. Cuando un usuario solicita una reserva de vuelo o mesa en un restaurante a través de Alexa+, es Amazon quien decide qué proveedores aparecen como opciones y en qué orden. Las empresas deberán pagar para formar parte del ecosistema y ser visibles ante los ojos (o, más bien, oídos) del consumidor. Así se articula el llamado “capitalismo de plataformas”, donde las grandes corporaciones no venden solo productos, sino el acceso al mercado ya los usuarios. “Un espía con disfraz” parece entonces una metáfora cada vez más precisa de esta infraestructura que escucha, filtra y direcciona el flujo económico.
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Este modelo de negocio no es nuevo, pero Alexa+ lo profundiza. Así como Facebook, Uber o Airbnb han transformado sectores enteros de la economía convirtiéndose en plataformas que median entre oferta y demanda, Amazon amplía su control mediante dispositivos que se infiltran en la intimidad del hogar. El éxito de este modelo radica en que los consumidores, un cambio de comodidad y eficiencia, ceden fragmentos de su privacidad sin notar que están siendo absorbidos por una maquinaria de datos que alimenta decisiones de marketing, diseño de productos y manipulación de preferencias. Y aunque el procesamiento en la nube ofrece resultados más precisos, lo hace al costo de entregar voluntariamente cada palabra pronunciada en presencia del dispositivo. “Un espía con disfraz”, funcionando como secretario digital, pero también como recopilador silencioso de información estratégica.
Ocho mil millones de dólares en Anthropic
Alexa no es una inversión reciente para Amazon, sino una apuesta de larga data. Entre 2017 y 2021, la empresa perdió más de 25 mil millones de dólares en este proyecto, según el especialista estadounidense Joseph Turow. Sin embargo, la expectativa siempre fue que estas pérdidas iniciales serían compensadas con el tiempo gracias a la consolidación de una infraestructura omnipresente. La inversión de 8 mil millones de dólares en Anthropic, competidor de OpenAI, refuerza la estrategia de posicionarse a la vanguardia de la inteligencia artificial generativa. Alexa+ es el nuevo caballo de batalla en esa carrera. Una carrera que se corre con los datos del usuario como combustible, y cuyo meta es controlar el punto de acceso entre consumidores y servicios. ¿Cuánto vale, entonces, cada comando de voz pronunciado desde la cocina o la sala? La respuesta está en manos de quienes diseñan las plataformas. “Un espía con disfraz”, programado para optimizar la rentabilidad del imperio digital.
El tema de la privacidad ha cobrado tanta relevancia que incluso ha llevado a Amazon a enfrentar sanciones. La Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos multó a la empresa con 25 millones de dólares para almacenar grabaciones de voz de niños, violando las leyes de protección infantil. En respuesta, la compañía ha introducido nuevas opciones de configuración en la aplicación de Alexa. Pero los cambios recientes parecen contradecir ese aparente compromiso con la transparencia. Si el usuario desea mantener funciones como la identificación por voz y eventos personalizados, debe aceptar que sus grabaciones de voz se almacenen en la nube, al menos temporalmente. La elección que se ofrece, entonces, no es entre privacidad o no, sino entre funcionalidad o limitación. Es un diseño que obliga a la renuncia, no un gesto de empoderamiento del usuario.
Alternativas para los incomodados
Para quienes no se sienten cómodos con esta dinámica, existen alternativas como la vista previa de voz de Home Assistant, que permite procesar las órdenes localmente sin enviar información a la nube. No obstante, estas soluciones son menos intuitivas, más limitadas y están dirigidas a usuarios con mayor dominio técnico. La elección se convierte en una disyuntiva entre lo accesible y lo ético. Y en un mundo donde la inmediatez y la comodidad mandan, no resulta sorprendente que la mayoría opte por mantenerse dentro del ecosistema de Amazon. Un ecosistema donde la voz se convierte en moneda y la intimidad en mercancía. Un ecosistema que promete ser el futuro, mientras silenciosamente impone sus condiciones bajo la apariencia de ayudar.
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Al final, la llegada de Alexa+ no es solo una actualización tecnológica, sino un símbolo de hacia dónde se encamina la sociedad digital. Lo que parece una herramienta para facilitar la vida es, en el fondo, un eslabón más en una cadena que conecta a las grandes plataformas con cada aspecto de nuestra cotidianidad. El “capitalismo de plataformas” no solo organiza el consumo, sino también la conversación, la búsqueda de información y la toma de decisiones. En ese contexto, preguntarse si Alexa+ es “un espía con disfraz” ya no es solo una cuestión de privacidad, sino de autonomía, de soberanía personal y de conciencia colectiva sobre quién tiene el control en la era de los algoritmos.
