Una de las decisiones más cruciales para miles de venezolanos se acerca rápidamente: el 28 de julio, el país votará en unas elecciones presidenciales que determinarán si Nicolás Maduro continuará en el poder. Según un artículo reciente de Julie Turkewitz, jefe de la oficina de los Andes del New York Times, muchos opositores de base afirman que se irán del país si Maduro gana las elecciones. La pieza titulada “‘Todos se han ido’: los venezolanos que dicen que se irán si Maduro gana las elecciones” destaca el sentir de un tercio de los venezolanos que consideran la emigración si el líder autoritario del país sigue en el poder otros seis años.
Julie Turkewitz, con sede en Bogotá, Colombia, ha dedicado su carrera a cubrir Colombia, Venezuela, Bolivia, Ecuador y Perú, centrándose en la migración y los desafíos que enfrentan estas naciones. Junto a su colega fotógrafo Federico Ríos, ha documentado los peligros del cruce de la selva del Darién, un trayecto que muchos migrantes venezolanos han decidido emprender en busca de una vida mejor en Estados Unidos. La periodista reporta que aproximadamente una cuarta parte de la población de Venezuela ya ha abandonado el país, sumando casi ocho millones de venezolanos viviendo en el extranjero según Naciones Unidas, una de las mayores crisis migratorias del mundo.
Opositores amenazan con irse
Para muchos opositores, las próximas elecciones representan la última esperanza de cambio. Leonela Colmenares, una activista de 28 años, expresa que si Maduro gana, se irá del país. “Todo el mundo dice lo mismo. Que se van, de ganar Maduro”, afirma con una mezcla de resignación y determinación. Colmenares, como tantos otros, ha luchado por su país desde la adolescencia, fundando el partido Voluntad Popular y participando en numerosas protestas. Sin embargo, tras años de resistencia y una situación económica y política insostenible, considera que emigrar podría ser la única opción viable.
La desesperación no es exclusiva de los jóvenes. Marisol Ríos, una abogada de 62 años, teme que su última hija, María Paulina, también se vea obligada a marcharse. Con dos hijas ya en el extranjero, Ríos enfrenta la dolorosa perspectiva de una vida sin sus hijos. «Para mí sería muy doloroso que Paulina se fuera de aquí, porque ella es mi mano derecha», comenta con lágrimas en los ojos. La posibilidad de una mayor represión política es una preocupación constante, y muchos temen que el gobierno intensifique las detenciones y persecuciones si Maduro se mantiene en el poder.
Temor a persecuciones
Jesús Zambrano, periodista de 32 años, comparte esta preocupación. Después de años reportando y tratando de generar cambios desde dentro, Zambrano está considerando emigrar a Alemania. “Hice lo posible por mi país, pero no estoy dispuesto a ir a la cárcel por ejercer”, declara con frustración. La posibilidad de ser uno de los 300 presos políticos opositores bajo custodia del gobierno, según Foro Penal, es una amenaza real que pesa sobre él y otros opositores.
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La encuesta privada de ORC Consultants, realizada en junio, sugiere que hasta un tercio de los venezolanos está considerando emigrar si Maduro gana las elecciones. Esta cifra refleja un sentimiento generalizado de desilusión y desesperanza, exacerbado por una crisis económica prolongada y una creciente represión política. Los analistas, sin embargo, se muestran escépticos ante la posibilidad de que el éxodo sea tan grande o repentino, pero la amenaza de una diáspora masiva sigue siendo un tema de preocupación para el gobierno de Maduro.
María, María, María
María Corina Machado, la principal líder de la oposición, ha prometido restaurar la democracia y recuperar la economía para traer de vuelta a los venezolanos. Aunque el gobierno de Maduro le ha prohibido postularse a las elecciones, su coalición ha nombrado a Edmundo González como candidato. Machado ha hecho campaña fervientemente para González, vistiendo de blanco y llevando una cruz colgando del cuello, en un esfuerzo por inspirar esperanza y fe entre sus seguidores. La campaña ha resonado fuertemente entre los venezolanos, muchos de los cuales se sienten conmovidos por la posibilidad de un cambio real.
En un reciente mitin de opositores en Maturín, una mujer sostenía un teléfono móvil mientras llamaba a su hija en el extranjero, una escena que refleja el dolor de la separación familiar causada por la migración. “¡Todos se han ido, todos mis familiares no puedo más con esto!”, gritaba una joven frente a una cámara, su voz quebrada por la desesperación. Esta realidad ha sido documentada por Turkewitz y Ríos, cuyas imágenes de venezolanos agotados cruzando la selva del Darién han capturado la atención del mundo.
Sanciones y vuelta a la patria
El presidente Maduro ha tratado de contrarrestar las críticas de los opositores atribuyendo la migración masiva a las sanciones de Estados Unidos, las cuales, según él, son las responsables de la crisis. En su programa de televisión, ha promocionado la Gran Misión Vuelta a la Patria, prometiendo una protección socioeconómica integral para los retornados, aunque sin ofrecer detalles concretos. Sin embargo, muchos venezolanos dudan de la efectividad de tales promesas, considerando las condiciones actuales del país.
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Zuleika Meneses, amiga de Colmenares y también miembro de Voluntad Popular, sueña con ser diputada, gobernadora, o incluso presidenta de Venezuela. Pero la realidad la obliga a contemplar la emigración si Maduro se mantiene en el poder. “No quiero irme de mi país”, dice Meneses, pero el miedo a la represión y las difíciles condiciones de vida la empujan hacia la frontera.
Las fotos de venezolanos atravesando la peligrosa selva del Darién son un recordatorio constante del sacrificio que muchos están dispuestos a hacer en busca de una vida mejor. Mientras tanto, la comunidad internacional observa con preocupación el desenlace de las próximas elecciones, conscientes de que el resultado tendrá un impacto significativo no solo en Venezuela, sino en toda la región. Si Maduro gana, la decisión de miles de opositores de abandonar su país podría convertirse en una realidad dolorosa y trágica para una nación ya profundamente herida.
