Por Orangel Gil 
Resumen
La COP31 comenzó en Turquía con una advertencia económica de alcance mundial: un episodio severo de El Niño podría generar pérdidas de hasta US$11 billones durante los próximos cinco a seis años. El fenómeno amenaza la seguridad alimentaria, las infraestructuras y las cadenas comerciales, mientras Naciones Unidas reclama acelerar las energías renovables, la electrificación y la financiación climática.
COP31 y El Niño, la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, comenzó el 9 de noviembre en Antalya, Turquía, con una agenda que coloca la transición energética, la adaptación y el financiamiento climático bajo presión por un riesgo que trasciende los límites ambientales: un episodio intenso de El Niño podría provocar pérdidas acumuladas de hasta 11 billones de dólares en ingresos para los países durante los próximos cinco o seis años, según una estimación del Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola (FIDA).
La advertencia fue divulgada junto con el informe Food Systems Under Stress: Building Resilience from the First Mile, elaborado por el FIDA y el Ministerio de Agricultura y Silvicultura de Türkiye. Su publicación coincidió con el inicio de la cumbre, que se celebra del 9 al 20 de noviembre y reúne a gobiernos, organismos multilaterales, científicos, empresas y organizaciones sociales para revisar compromisos y negociar medidas frente al calentamiento global.
La cifra de US$11 billones no representa un daño ya materializado ni una factura inmediata. Es una proyección de pérdidas potenciales que combina efectos agrícolas, daños a infraestructuras y consecuencias indirectas sobre precios, demanda y comercio.
Una agenda que busca pasar de las promesas a la ejecución
La presidencia turca y la conducción australiana de las negociaciones llegan a Antalya con más de 160 puntos y 60 mandatos sustantivos de negociación. Entre las prioridades figuran acelerar la transición energética y la electrificación, reforzar la adaptación, avanzar en mecanismos para una transición justa, mejorar el acceso al financiamiento y fortalecer la resiliencia de ciudades, sistemas alimentarios y comunidades vulnerables.
La Secretaría de Cambio Climático de Naciones Unidas ha insistido en que la conferencia debe traducir compromisos anteriores en medidas concretas y verificables.
COP31 y El Niño, uno de los objetivos impulsados por la presidencia, propone elevar la participación de la electricidad en el consumo final mundial de energía desde aproximadamente 23 % hasta 35 % para 2035.
La meta requiere ampliar la generación renovable, modernizar redes, desarrollar almacenamiento y extender tecnologías eléctricas en transporte, edificios e industria. No se trata solamente de instalar más paneles solares o turbinas eólicas: sin redes capaces de transportar energía, sistemas de respaldo y acceso asequible, la expansión puede quedar limitada o profundizar desigualdades.
El reto financiero es especialmente relevante para países en desarrollo. Muchos necesitan inversiones para adaptar infraestructura, proteger zonas costeras, modernizar agricultura y reducir la vulnerabilidad de sus sistemas eléctricos, pero enfrentan costos de endeudamiento elevados y dificultades para acceder a fondos internacionales.
La COP31 vuelve a poner sobre la mesa una disputa persistente: quién aporta los recursos, en qué condiciones se entregan y cómo se distribuyen entre mitigación, adaptación y pérdidas y daños.
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COP31 y El Niño: el costo de los sistemas alimentarios
El FIDA advierte que un episodio severo de El Niño puede agravar las presiones que ya enfrentan los productores rurales. El fenómeno altera patrones de lluvia y temperatura; según la región, puede intensificar sequías, inundaciones, olas de calor y temporadas agrícolas irregulares.
Cuando cae la producción o se interrumpen las rutas de transporte, los efectos no se limitan al campo: se trasladan a los precios de los alimentos, los costos de fertilizantes y energía, los ingresos familiares y el comercio internacional.
El informe calcula que el impacto potencial de hasta US$11 billones surge de sumar pérdidas directas en economías agrícolas, daños a infraestructuras y efectos de propagación sobre precios de alimentos y materias primas, demanda y comercio.
La estimación depende de escenarios y supuestos de modelización; por tanto, debe leerse como una advertencia de riesgo, no como una certeza contable.
El documento también incorpora una proyección de 49 millones de personas adicionales que podrían enfrentar inseguridad alimentaria aguda hacia finales de 2027.
La vulnerabilidad no se distribuye por igual. Los pequeños productores suelen disponer de menos ahorros, seguros, crédito, sistemas de riego y acceso a información meteorológica. Las mujeres rurales y los jóvenes pueden enfrentar barreras adicionales para acceder a tierra, financiamiento y asistencia técnica.
El FIDA sostiene que las respuestas aisladas son menos eficaces que las inversiones combinadas: insumos y tecnologías apropiadas, acceso estable a mercados y servicios financieros, incluidos créditos y seguros frente a riesgos climáticos.
América Latina y el Caribe ante una nueva presión climática: COP31 y El Niño
La advertencia tiene implicaciones directas para América Latina y el Caribe. La región combina grandes exportadores de alimentos con países importadores netos y economías altamente expuestas a sequías, lluvias extremas, huracanes y variaciones en los precios internacionales.
En Centroamérica y el Caribe, una mala temporada agrícola puede elevar la dependencia de importaciones y presionar el costo de la canasta básica. En países sudamericanos, las alteraciones de lluvias pueden afectar cultivos, generación hidroeléctrica, navegación fluvial y cadenas logísticas.
Para economías insulares como República Dominicana, el desafío incluye proteger la producción agropecuaria, garantizar el abastecimiento de alimentos, fortalecer los sistemas de drenaje y preservar infraestructuras expuestas a inundaciones y eventos meteorológicos extremos.
El impacto concreto dependerá de la intensidad del fenómeno y de las condiciones de cada territorio. La planificación preventiva y la disponibilidad de recursos para responder a emergencias serán determinantes.
La señal científica: calor persistente y océanos bajo presión
La Organización Meteorológica Mundial (OMM) informó al comenzar la COP31 que 2026 se perfila como uno de los cuatro años más cálidos registrados.
La temperatura media mundial entre enero y septiembre estuvo alrededor de 1,47 °C por encima del promedio preindustrial de 1850-1900. La organización señaló además que el período 2015-2026 está encaminado a convertirse en los doce años más cálidos de la serie observada, mientras el calentamiento oceánico y el nivel medio del mar alcanzan registros preocupantes.
Copernicus, con datos hasta octubre, considera que 2026 probablemente será el segundo año más cálido, detrás de 2024, y que existe una posibilidad de que iguale o supere el récord.
Por eso no corresponde afirmar como hecho que 2026 será definitivamente el año más caluroso de la historia. La OMM y Copernicus coinciden, sin embargo, en que el planeta atraviesa un período de calor excepcional y que El Niño puede añadir presión a un sistema climático ya calentado por las emisiones humanas.
La OMM advierte que El Niño se intensificó desde agosto y podría alcanzar una fuerza excepcional hacia diciembre, aumentando los riesgos de calor extremo, sequía y lluvias intensas durante 2027.
El fenómeno natural no causa el cambio climático, pero puede amplificar temporalmente sus efectos. La distinción es importante: la variabilidad natural modifica las condiciones de un año o una temporada, mientras el calentamiento de largo plazo responde principalmente a la acumulación de gases de efecto invernadero.
COP31 y El Niño: lo que está en juego para las economías
La alerta económica no se limita al valor de las cosechas perdidas. El calor extremo reduce productividad laboral, eleva la demanda eléctrica y puede deteriorar infraestructura; las sequías afectan embalses y generación hidroeléctrica; las inundaciones dañan carreteras, puertos y redes de distribución.
A su vez, las interrupciones productivas y logísticas pueden trasladarse a inflación alimentaria, cuentas fiscales y costos de seguros. Los gobiernos con menos margen presupuestario suelen tener mayores dificultades para responder a emergencias y financiar la reconstrucción.
La electrificación y las energías renovables pueden reducir la dependencia de combustibles importados y contribuir a recortar emisiones, pero no sustituyen las políticas de adaptación. Los sistemas energéticos también deben prepararse para eventos extremos mediante redes resistentes, almacenamiento, diversificación de fuentes y planes de continuidad.
En agricultura, la gestión eficiente del agua, semillas adaptadas, información climática, seguros y acceso a mercados pueden reducir pérdidas y acelerar la recuperación.
COP31 y El Niño, se desarrolla, por tanto, bajo una doble exigencia: disminuir las causas del calentamiento y proteger a las poblaciones frente a impactos que ya afectan su vida cotidiana.
La cifra de US$11 billones dimensiona el costo potencial de no anticiparse, aunque no debe confundirse con un pronóstico inevitable. El resultado de la cumbre dependerá de compromisos financiados, mecanismos de acceso sencillos y avances que puedan medirse después de que termine la reunión.
Antalya ofrece una plataforma para negociar, pero la prueba estará fuera de sus salas: en la capacidad de los países para proteger cosechas, asegurar agua y energía, sostener empleos y evitar que los hogares más vulnerables paguen el precio más alto.
La pregunta estratégica es si los gobiernos convertirán la advertencia de El Niño en inversiones preventivas y cooperación efectiva, o si volverán a reaccionar cuando las pérdidas económicas y humanas ya sean irreversibles.
Moraima Manjarrez Garmendia