Las mujeres con estrés financiero constituyen un segmento cada vez más amplio de la población en los Estados Unidos. A pesar de una economía que luce más robusta que el año pasado, la persistente inflación, el crecimiento de la deuda y la disminución de los ahorros han impactado particularmente a las mujeres. Según un estudio reciente de Varo Bank, Morning Consult y THRIVE Financial Empowerment Services, casi 6 de cada 10 mujeres viven de sueldo a sueldo, superando al 41% de los hombres en la misma situación. Esta preocupante tendencia refleja una tensión económica que trasciende el espectro político, con estadounidenses de diferentes filiaciones partidistas que subsisten cheque a cheque y citan el costo de vida como su mayor inquietud financiera.
El estudio destaca que la erosión de los ahorros y el aumento de la deuda son las principales preocupaciones para quienes viven de sueldo en sueldo. Colin Walsh, fundador y CEO de Varo Bank, subraya que el estrés financiero afecta a todos los estratos de la sociedad, desafiando la creencia de que ciertos grupos son más susceptibles que otros. En particular, las mujeres representan dos tercios de las personas consideradas financieramente frágiles, un grupo que carece de flexibilidad o apoyo financiero sustancial.
Mujeres con estrés financiero
Ayesha Whyte, fundadora de Ellevator, una plataforma en línea que ofrece recursos de desarrollo profesional a mujeres de color, señala que las mujeres enfrentan desafíos económicos históricos y contemporáneos. Históricamente, se les ha pagado menos que a los hombres por el mismo trabajo, dejándolas con menos recursos para invertir o ahorrar en tiempos de crisis. La pandemia agravó esta situación, ya que muchas mujeres tuvieron que dejar sus trabajos para cuidar a los niños en casa.
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Marisa DiNatale, economista laboral jefe de Moody’s Analytics, destaca que las mujeres tienden a estar empleadas en ocupaciones peor remuneradas y aún soportan la mayor parte de la responsabilidad del hogar y el cuidado de los niños, lo que afecta su potencial de ingresos. Además, son más propensas a trabajar a tiempo parcial o tener lagunas en su experiencia laboral, lo que también incide en su remuneración, de allí que las mujeres con estrés financiero sean un grupo mayoritario.
La economía es un desafío
El debate político reciente ha puesto de manifiesto las dificultades económicas, aunque se han ofrecido pocas soluciones concretas. La administración de Biden enfrenta el desafío de una alta inflación, con la Reserva Federal incrementando las tasas de interés para contrarrestarla. Sin embargo, estas medidas han tenido un impacto directo en los estadounidenses, especialmente en aquellos que buscan comprar una casa o mantener un saldo de tarjeta de crédito.
Casi la mitad de los encuestados en el estudio de Varo Bank indicaron que han sacrificado al menos una necesidad básica en los últimos seis meses debido al costo. Las necesidades básicas incluyen visitas al médico, medicamentos, alimentación saludable y vivienda segura. Además, un 28% carecía de al menos dos necesidades básicas. La Generación Z reportó mayores dificultades para pedir ayuda financiera, con un 38% expresando vergüenza al hacerlo.
Las mujeres con estrés financiero están en un área de fragilidad que ha erosionado la confianza en las instituciones financieras, y casi tres cuartas partes de los encuestados creen que estas instituciones están sesgadas contra los pobres. Sorprendentemente, las mujeres, más propensas a identificarse como financieramente frágiles, confían menos en estas instituciones que los hombres. Nathalie Molina Niño, cofundadora y directora de estrategia de la plataforma de servicios financieros Known, resalta la resiliencia y el espíritu emprendedor de los jóvenes, las mujeres y las comunidades de color frente a estas presiones financieras.
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Una situación que mejorará
A pesar de los desafíos persistentes, la situación económica de las mujeres ha mostrado mejoras desde el inicio de la pandemia. DiNatale señala que el empleo femenino ha crecido rápidamente, recuperando todos los trabajos perdidos durante la pandemia. Los acuerdos laborales flexibles, incluido el trabajo remoto, han mejorado la concordancia laboral y ahora las mujeres en edad productiva participan en la fuerza laboral a tasas históricamente altas.
Este panorama resalta la urgente necesidad de abordar la disparidad económica de género y buscar soluciones integrales que apoyen a las mujeres en su camino hacia una mayor estabilidad financiera. La idea es que las mujeres con estrés financiero no se transformen en una variable constante dentro de la economía estadounidense.
