El Esequibo, una vasta extensión de tierra que ha sido centro de disputas entre Guyana y Venezuela durante más de un siglo, ha cobrado una relevancia global en tiempos recientes. Más allá de su rica biodiversidad y sus recursos naturales, el territorio es ahora el foco de atención por su potencial petrolífero, cuya explotación ha despertado el interés de las principales potencias mundiales, en especial, Estados Unidos.
Isaías A. Márquez Díaz, articulista de El Universal de Venezuela, señala una trilogía simbiótica entre ExxonMobil, Guyana y Venezuela, donde Estados Unidos, con una clara necesidad de asegurar su materia prima, busca mantener el control sobre la zona rica en petróleo. Este interés de EE. UU. se ve reflejado en las declaraciones de Brian Nichols, subsecretario de Estado de los EE. UU. para Asuntos del hemisferio occidental, quien recientemente afirmó que su país «apoya el derecho de Guyana a desarrollar (aprovechar) recursos en cualquier parte de su territorio». Esta declaración genera sorpresa y rechazo, especialmente si se considera el Acuerdo de Ginebra de 1966, que estipula las condiciones para la resolución de la controversia territorial entre ambos países.
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Guyana y Venezuela
El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS, por sus siglas en inglés) ha probado que en la cuenca Guyana-Surinam, contigua a la «Zona en Reclamación», de Guyana y Venezuela, existen reservas petroleras que alcanzan los 12.800 millones de barriles de petróleo. Desde 2015, Guyana y su contratista ExxonMobil han iniciado la extracción de crudo del bloque Stabroek, acción que, desde la perspectiva de muchos, viola el mencionado Acuerdo de Ginebra.
La relación entre Guyana y ExxonMobil se ha fortalecido en los últimos años, lo que ha causado preocupación en el gobierno venezolano y en diversos sectores de su sociedad. A pesar de los cuestionamientos, Guyana ha defendido su derecho a aprovechar los recursos dentro de su territorio y ha desarrollado varios proyectos de infraestructura en la región, incluso subdividiendo el área en diez regiones administrativas.
Una defensa legítima
Para Venezuela, la situación va más allá de la explotación de recursos. Se trata de una cuestión de soberanía territorial. Desde la perspectiva histórica, Venezuela ha defendido sus derechos sobre el Esequibo mediante argumentos basados en documentos como la Ley Fundamental de la Unión de los Pueblos de Colombia de 1821, que destaca el principio de uti possidetis juris, esencial para la definición de las fronteras entre los estados que surgieron tras la independencia del imperio español. Además, el Tratado de Límites y Navegación fluvial con Brasil de 1859 y el decreto mediante el cual el Libertador Simón Bolívar anexó la provincia de Guayana, incluido el Esequibo, al territorio venezolano en 1817, refuerzan la posición venezolana en este conflicto.
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En este complejo escenario donde Guyana y Venezuela es el de antagonistas, el papel de las instituciones internacionales es crucial. La Corte Internacional de Justicia (CIJ) está en el proceso de escuchar a ambas partes para emitir un fallo sobre el tema. Sin embargo, cualquier decisión será trascendental no solo para Guyana y Venezuela sino también para el equilibrio geopolítico de la región, considerando la intervención de potencias globales.
Mientras tanto, la disputa sobre el Esequibo sigue siendo un tema de debate en la arena internacional. La combinación de la historia, la política y los vastos recursos naturales del territorio lo convierten en una pieza clave en el tablero global. La pregunta es: ¿Cómo se resolverá este conflicto y quién se beneficiará al final? Solo el tiempo lo dirá.
