«Ser un modelo a seguir es una posición muy poco glamurosa en la que mostrar a la gente todos tus lados malos», dice la matemática Karen Uhlenbeck, que en 2019 se convirtió en la primera mujer en recibir el Premio Abel, a menudo considerado el «Nobel de las Matemáticas». Este reconocimiento no sólo resalta su impecable carrera académica, sino que también plantea una conversación más amplia sobre el papel del fracaso y la imperfección en el éxito humano.
Un informe de 2018 del National Center for Education Statistics en los Estados Unidos mostró que las mujeres constituyen sólo el 29% de la fuerza laboral en los campos de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM). A pesar de los obstáculos sistémicos y culturales que las mujeres enfrentan en estas disciplinas, figuras como Uhlenbeck prueban que la imperfección no es un obstáculo insuperable. De hecho, puede ser una fórmula infalible para el éxito.
Karen Uhlenbeck y la inperfección
La ONU, en su campaña HeForShe para la igualdad de género, destaca el papel que desempeñan las figuras femeninas en las ciencias como modelos a seguir para las nuevas generaciones. Karen Uhlenbeck, con sus contribuciones en el campo de las ecuaciones en derivadas parciales geométricas y la teoría de gauge, ha demostrado cómo se puede desafiar la norma. Además de su brillantez académica, su disposición para mostrar sus imperfecciones y fracasos ha ayudado a desmitificar la idea del «genio perfecto».
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El hecho de que Uhlenbeck donara la mitad del premio monetario del Premio Abel para establecer el Karen EDGE Fellowship Program y apoyar al Programa Women and Mathematics del Institute for Advanced Study es un reflejo más de su compromiso para cambiar las estadísticas desalentadoras. Y es que, según un informe de 2021 del World Economic Forum, se necesitarán casi 136 años para cerrar la brecha de género en el mundo, a menos que se tomen medidas decisivas.
Un poco de conceptualización
La imperfección, entonces, se convierte en una herramienta poderosa en manos de quienes entienden su valor intrínseco. Según el historiador Yuval Noah Harari, «los humanos se destacan en la habilidad de aprender de sus errores, una característica clave que ha permitido el progreso de nuestra civilización». La imperfección, vista bajo esta luz, no es una desventaja, sino un facilitador del aprendizaje y el desarrollo humano.
Siguiendo la línea de Karen Uhlenbeck, se precisa que en política, la ex primer ministra del Reino Unido, Margaret Thatcher, quien también tuvo una formación en química, es un ejemplo de cómo la imperfección y el fracaso pueden coexistir con el éxito. A pesar de las críticas feroces y la oposición en muchos frentes, su capacidad para aprender de sus errores y adaptarse la convirtió en una de las líderes más duraderas de su tiempo.
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Muchas más evidencias
En su libro «Elogio de la imperfección», la neurocientífica y Premio Nobel Rita Levi-Montalcini señala que la imperfección es lo que más se ajusta a la naturaleza humana. En efecto, la tolerancia al fracaso y la aceptación de la imperfección podrían ser los componentes más cruciales en la fórmula del éxito, tanto en la ciencia como en otros ámbitos de la vida.
La carrera de Karen Uhlenbeck demuestra que el fracaso y la imperfección, lejos de ser obstáculos en el camino hacia el éxito, son más bien catalizadores que enriquecen el proceso humano de aprendizaje y crecimiento. En un mundo que a menudo busca la perfección, los individuos y las sociedades harían bien en recordar que la fórmula para el éxito es a menudo más compleja y está compuesta por variables que, aunque puedan parecer imperfectas, resultan ser infalibles en el cálculo final.
