¿Qué es el nearshoring y cómo podría beneficiar su práctica a América Latina?

En un mundo globalizado, donde las dinámicas de producción y comercio están en constante evolución, el término «nearshoring» ha surgido como una estrategia clave, especialmente relevante en el contexto de las relaciones comerciales entre Estados Unidos y China. Según Jerry Haar, profesor de negocios en la Universidad Internacional de Florida, la pandemia global y las crecientes tensiones entre estas dos potencias mundiales han elevado la importancia del nearshoring en la producción y distribución global. Esta práctica, que implica trasladar operaciones comerciales a países geográficamente más cercanos, podría ser la respuesta a los desafíos planteados por futuras pandemias y cuestiones de seguridad nacional. 

La pandemia de COVID-19 reveló las vulnerabilidades de una cadena de suministro global excesivamente centralizada. Estados Unidos, por ejemplo, experimentó escasez de equipos de protección personal y otros suministros críticos. Estas deficiencias se atribuyeron no solo a limitaciones de producción, sino también a la ubicación de estos suministros, que en gran medida provenían de China. Las interrupciones en la producción, exacerbadas por los cierres abruptos en China, resaltaron los riesgos de depender de fuentes lejanas para bienes esenciales. 

Nearshoring o un ecosistema cercano 

El nearshoring ofrece una alternativa atractiva a esta dependencia. Al trasladar operaciones a países más cercanos, como ha sido el caso de fabricantes de chips como ASML moviendo parte de sus operaciones de los Países Bajos a Costa Rica, se acerca la producción al mercado de usuarios finales. Esta práctica no es nueva; las maquiladoras en México son un ejemplo de nearshoring que data de los años sesenta. Sin embargo, su relevancia ha aumentado en el contexto actual. 

Los beneficios del nearshoring incluyen una mayor proximidad para la producción y distribución, lo que se traduce en un tránsito más rápido hacia los clientes y una llegada más rápida al mercado. También facilita una mayor vigilancia y control sobre la propiedad intelectual, además de ofrecer ventajas como zonas horarias similares y una mayor eficiencia en la cadena de suministro. Sin embargo, no está exento de desafíos. La falta de mano de obra calificada y productiva, la escasez de suministros de alta calidad y de origen local, mayores costos de capacitación y reciclaje, impuestos más elevados y limitaciones de infraestructura, como interrupciones de energía, son algunas de las desventajas que deben considerarse. 

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Es una tendencia en auge 

La tendencia hacia el nearshoring se ha manifestado en decisiones de empresas multinacionales como Apple, General Motors y Dell, que han trasladado parte de sus operaciones de China a América Latina. Este movimiento no solo beneficia a las empresas en términos de reducción de riesgos y mejora en la eficiencia, sino que también puede ser un motor de desarrollo económico para los países latinoamericanos. Estas naciones pueden aprovechar esta oportunidad para atraer inversión extranjera, crear empleos y desarrollar sus capacidades industriales y tecnológicas. 

Además, la propia China está adoptando una estrategia de nearshoring, desplazando su fabricación a países como Vietnam, India, Malasia y Tailandia, mientras fortalece sus relaciones con países de América Latina a través de iniciativas como la Franja y la Ruta. Este enfoque refleja una estrategia geopolítica más amplia y resalta la importancia del nearshoring en el escenario económico mundial. 

Informe desde Shanghái 

En un estudio realizado por la Cámara de Comercio Estadounidense en Shanghái, se encontró que casi el 20% de las empresas están considerando trasladar algunas de sus operaciones fuera de China en los próximos años. Esto indica una tendencia creciente hacia la diversificación de la cadena de suministro y una reducción de la dependencia de un único país, en este caso, China. 

Nearshoring, por lo tanto, se presenta como una estrategia viable para enfrentar desafíos futuros, tanto en términos de pandemias globales como de seguridad nacional. Para empresas globales, esta práctica no es una solución definitiva, pero ofrece una opción importante a considerar en su estrategia de cadena de suministro. Con las empresas buscando mitigar riesgos y mejorar la eficiencia, el nearshoring se destaca como una opción atractiva, no solo para las multinacionales sino también para los países de América Latina que buscan integrarse más profundamente en la economía global. 

Una oportunidad aprovechable 

Este movimiento hacia el nearshoring puede representar una oportunidad sin precedentes para América Latina. La región, con su proximidad geográfica a Estados Unidos, mano de obra relativamente barata y creciente capacidad industrial, está bien posicionada para beneficiarse de esta tendencia. Al acoger operaciones de nearshoring, los países latinoamericanos pueden diversificar sus economías, mejorar sus capacidades tecnológicas y crear empleos de mayor calidad. 

Sin embargo, para aprovechar plenamente los beneficios del nearshoring, América Latina debe abordar desafíos clave como la mejora de su infraestructura, la formación de una fuerza laboral más calificada y la garantía de un entorno empresarial estable y atractivo para la inversión extranjera. La mejora de la infraestructura, en particular, es crucial, ya que las deficiencias en este aspecto pueden socavar los beneficios de la proximidad geográfica. 

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Hay efectos secundarios 

Además, la región debe estar atenta a los posibles efectos negativos del nearshoring. La dependencia excesiva de un sector o de ciertos socios comerciales puede conducir a vulnerabilidades económicas. Por lo tanto, es esencial que los países de América Latina busquen diversificar sus economías y sus relaciones comerciales, tanto a nivel regional como global. 

El nearshoring representa una oportunidad significativa para América Latina, ofreciendo un camino hacia el crecimiento económico y la integración más profunda en la economía global. Al mismo tiempo, los países de la región deben ser cautelosos y estratégicos en su enfoque, asegurándose de que el nearshoring contribuya al desarrollo sostenible y equitativo. 

Así, el nearshoring no es solo una tendencia comercial, sino también una oportunidad estratégica para América Latina. Al adoptar esta práctica, la región no solo puede fortalecer su posición en la economía global, sino también avanzar hacia un futuro más próspero y resiliente.