En un esfuerzo sin precedentes, que resuena a través de las páginas de la historia de América Latina, el presidente mexicano Andrés Manuel López Obrador ha emprendido una misión para repatriar los restos de Catarino Garza, un personaje histórico cuyo legado, aunque no ampliamente conocido, ha sido crucial tanto para México como para el panorama latinoamericano. En una conferencia a principios de enero, López Obrador reveló: «Lo estamos buscando porque tenemos toda la investigación y ya se sabe cuántas fosas comunes hay [en suelo panameño] y dónde podría estar».
Catarino Garza, nacido en 1859 en Matamoros, Tamaulipas, emergió en el siglo XIX como una figura clave en la lucha contra la opresión y la injusticia. Su vida, una mezcla de periodismo valiente y activismo político, lo llevó a confrontar no solo al gobierno mexicano de su tiempo, sino también a influir en los movimientos revolucionarios en América Latina. Su historia, intrincadamente entrelazada con la de figuras como Francisco Pereira Castro, otro periodista asesinado y enterrado en Bocas del Toro, Panamá, representa un capítulo significativo en la saga de los luchadores por la libertad.
Catarino Garza aun está en Panamá
Desde 2019, la administración de López Obrador ha estado meticulosamente rastreando los pasos de Catarino Garza, intentando ubicar sus restos en una fosa común en Panamá. Este esfuerzo refleja un deseo más profundo de rescatar y honrar a aquellos héroes olvidados de la historia mexicana. El 18 de junio de ese año, poco después de asumir el cargo, López Obrador expresó su intención de repatriar no solo a Garza, sino también a otros mexicanos significativos que fallecieron en el extranjero, como parte de un proceso de reconciliación histórica.
Garza, un periodista en oposición a Porfirio Díaz, comenzó su carrera en una imprenta y pronto se trasladó a Brownsville, Texas. Entre 1877 y 1886, trabajó en Laredo y San Antonio, pero su verdadera pasión siempre fue la política y el periodismo. Fundó la revista «El bien público» en 1879 y más tarde, «La revista mexicana» y «El comercio mexicano», publicaciones críticas del gobierno de Díaz. Estas actividades lo llevaron a enfrentarse no solo con el régimen de Díaz, sino también con las autoridades en Texas.
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Acto valiente de periodismo
En 1887, Garza y Gabriel Botello lanzaron «El libre pensador», una publicación que denunciaba los abusos del gobierno de Díaz y del gobernador de Coahuila, José María Garza Galán. Este valiente acto de periodismo provocó la ira de las autoridades, resultando en la confiscación de su equipo y su eventual arresto por difamación. A pesar de estas represalias, Garza continuó su lucha, lo que finalmente lo llevó a huir a Corpus Christi y continuar su trabajo periodístico.
La culminación de su activismo político llegó en 1891, cuando Catarino Garza y sus compañeros, conocidos como Los Pronunciados, intentaron derrocar a Díaz. A pesar de que este intento no tuvo éxito, marcó el inicio de su viaje por América Latina, donde se unió a movimientos revolucionarios en varios países, incluyendo su encuentro con el filósofo cubano José Martí y el líder independentista cubano Antonio Maceo. En Costa Rica, continuó su labor periodística, publicando «La era de Tuxtepec en México. O sea Rusia en América», un panfleto crítico de la administración de Díaz.
Frente a Bocas de Toro
La vida de Catarino Garza lo llevó finalmente a Panamá, donde, junto con Pereira Castro, participó en un asalto al cuartel de policía en Bocas del Toro en 1895, evento que culminó con su muerte y entierro en una fosa común.
El interés de AMLO en Garza no es reciente. Ha estudiado su vida y obra durante años, lo que lo llevó a publicar en 2016 el libro «Catarino Erasmo Garza Rodríguez ¿Revolucionario o bandido?». Esta obra es un tributo a Garza y busca que las nuevas generaciones recuerden a aquellos que lucharon por la justicia y la soberanía nacional.
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Repatriación esta en curso
Los esfuerzos de repatriación de los restos de Catarino Garza han avanzado significativamente desde la segunda mitad de 2023. En septiembre, la canciller mexicana, Alicia Bárcena, y su homóloga panameña, Janaina Tewaney Mencomo, abordaron el tema, y la Comisión de Defensa Nacional del Senado de México aprobó un plan para que elementos de la Secretaría de la Defensa Nacional viajen a Bocas del Toro para ayudar en la búsqueda.
La misión para traer de vuelta a Catarino Garza es más que una simple repatriación; es un acto de reconciliación histórica y reconocimiento de aquellos que, a pesar de haber sido olvidados por la historia, jugaron un papel crucial en la lucha por la libertad y la justicia. Con este esfuerzo, México no solo recupera los restos de un hijo perdido, sino que también rescata su propia historia, dándole un lugar merecido a un héroe anónimo en el panteón de los grandes revolucionarios de América Latina.
