El debate sobre seguridad energética global tiene un protagonista permanente y casi exclusivo: el estrecho de Ormuz. Sin embargo, nadie lo controla todo en el sistema de distribución de hidrocarburos que mueve la economía del planeta, y ese dato fundamental permanece sistemáticamente ausente de los grandes titulares. El setenta y tres por ciento del petróleo mundial circula por corredores marítimos y terrestres que no generan la misma cobertura mediática pero que determinan con idéntica contundencia el precio de la energía, la estabilidad financiera global y el equilibrio entre potencias.
Nadie lo controla todo, aunque Estados Unidos, Rusia y China compiten sin descanso por aproximarse a ese dominio que ninguna potencia ha logrado consolidar de forma absoluta. La fragmentación del control sobre estas rutas es, paradójicamente, la vulnerabilidad más profunda del sistema energético moderno, y nadie lo controla todo con la solidez suficiente para impedir que un actor de segundo orden paralice el flujo en cualquier momento.
The New York Times, diario de referencia global con más de ciento setenta años de historia y cobertura especializada en geopolítica energética e internacional, es la fuente institucional que sustenta el análisis de base de este reportaje. Su cobertura continua sobre las tensiones en el estrecho de Ormuz abrió la pregunta fundamental que este texto responde: si Ormuz concentra apenas el veintisiete por ciento del tránsito petrolero global, ¿por dónde circula el resto, quién lo custodia y qué tan expuesto está a interrupciones que ningún mercado tiene capacidad de absorber sin consecuencias graves?
El Cabo de Buena Esperanza: la ruta sin dueño que el mundo activa cuando todo lo demás falla
La primera respuesta viene del extremo sur del continente africano. La ruta del Cabo de Buena Esperanza es la alternativa silenciosa que los mercados energéticos activan cada vez que Ormuz se tensa o Suez se bloquea. Rodea el extremo austral de África y conecta el Golfo Pérsico con Europa y América sin necesidad de atravesar ningún canal estrecho ni punto de control geopolítico definido. Nadie lo controla todo en este corredor, y esa ausencia de dueño exclusivo es simultáneamente su mayor fortaleza y su limitación más evidente.
Es lenta, costosa y consume hasta dos semanas adicionales de navegación respecto a las rutas directas. Sin embargo, cuando los hutíes intensificaron sus ataques en el mar Rojo durante 2024, el tráfico hacia el Cabo aumentó un setenta y cuatro por ciento en apenas tres meses, según datos de la Agencia Internacional de Energía, demostrando que esta ruta es el colchón de emergencia del sistema energético global.
El Canal de Suez y su complemento terrestre, el oleoducto SUMED, representan el segundo nodo crítico del mapa. Egipto los administra y custodia, canalizando aproximadamente el doce por ciento del comercio mundial de petróleo a través de esa franja de agua artificial que conecta el mar Rojo con el Mediterráneo. La historia de este corredor es una lección permanente sobre fragilidad estratégica. El cierre de 1956 durante la crisis del Canal desencadenó una confrontación diplomática de primer orden mundial.
El bloqueo de 2021, cuando el carguero Ever Given encalló durante seis días, costó al comercio global aproximadamente nueve mil quinientos millones de dólares diarios, según estimaciones del Lloyd’s List. El oleoducto SUMED actúa como válvula de escape terrestre cuando el canal se interrumpe, pero su capacidad resulta insuficiente para absorber el volumen total del tráfico marítimo en situaciones de emergencia prolongada.
Malaca y Suez: los dos cuellos de botella que China y Egipto disputan en silencio
En el extremo opuesto del mapa, el estrecho de Malaca conecta el océano Índico con el Pacífico entre Singapur, Malasia e Indonesia. Por ese corredor de apenas dos kilómetros y medio de ancho en su punto más estrecho transita el veinticinco por ciento del comercio marítimo global, incluyendo la mayor parte del petróleo que alimenta las economías de China, Japón y Corea del Sur.
Estados Unidos mantiene presencia naval permanente en la región a través de su Séptima Flota. Nadie lo controla todo en este corredor tampoco: el creciente poderío naval chino en el mar del Sur de China convierte a Malaca en uno de los escenarios de mayor tensión geopolítica del planeta. El Instituto Internacional de Estudios Estratégicos documentó que China multiplicó por tres su presencia naval en aguas cercanas a Malaca durante la última década, consolidando una posición de influencia que Washington observa con preocupación creciente y sin una respuesta estratégica definitiva.
El estrecho de Bab el-Mandeb es la puerta de entrada al mar Rojo y el acceso sur al Canal de Suez. Yemen lo flanquea por un costado. Eritrea y Yibuti por el otro. En condiciones normales, por este corredor de veintinueve kilómetros de ancho transitan aproximadamente seis millones de barriles diarios.
Los hutíes demostraron en 2024 que un actor no estatal armado con drones y misiles antibuque puede convertir este paso en una trampa para el comercio internacional. Sus ataques obligaron a las principales navieras del mundo a desviar sus flotas hacia el Cabo de Buena Esperanza, elevando los costos de transporte marítimo en un doscientos por ciento durante los meses de mayor intensidad. Ningún modelo estratégico occidental había proyectado con suficiente precisión que una fuerza irregular pudiera generar ese nivel de disrupción global desde una costa remota.
Druzhba y Bab el-Mandeb: el oleoducto que Rusia usa como arma y el estrecho que los hutíes paralizaron
Los oleoductos terrestres rusos completan el mapa con una dimensión radicalmente diferente. El sistema Druzhba y sus ramificaciones constituyen la red de oleoductos más extensa del planeta, transportando crudo desde los campos siberianos hasta Europa central y oriental. Rusia los controla de forma completa y exclusiva. Durante décadas, esa dependencia energética fue el instrumento de presión más efectivo de Moscú sobre sus vecinos. La invasión de Ucrania en 2022 aceleró una diversificación europea que debió iniciarse décadas antes. Aun así, varios países de Europa central siguen dependiendo del Druzhba para una porción significativa de su suministro. El Fondo Monetario Internacional advirtió que una interrupción sostenida de los oleoductos rusos podría reducir el crecimiento económico europeo en hasta dos puntos porcentuales en el primer año de afectación.
El cuadro completo revela una arquitectura energética global con múltiples puntos de vulnerabilidad simultánea. Estados Unidos mantiene presencia naval en casi todos los corredores críticos, pero esa omnipresencia tiene límites logísticos y políticos evidentes. Rusia domina el norte terrestre. China presiona Malaca. Irán amenaza Ormuz. Los hutíes bloquearon Bab el-Mandeb. Egipto administra Suez con estabilidad dependiente de su propia política interna. Ninguna potencia garantiza la seguridad simultánea de todos los nodos del sistema. El Council on Foreign Relations describió esta fragmentación como el talón de Aquiles del orden energético global del siglo veintiuno, una vulnerabilidad estructural que ninguna inversión militar ha logrado resolver de forma definitiva.
La vulnerabilidad que ninguna potencia admite: cuando el talón de Aquiles energético queda expuesto
La conclusión que emerge de este mapa no invita a la tranquilidad. El sistema energético mundial opera sobre una red de corredores donde el fallo de cualquier nodo genera ondas expansivas que alcanzan consumidores en los cinco continentes en cuestión de días. Cada punto tiene su guardián, su amenaza y su historia de interrupciones documentadas. La diversificación de rutas reduce el riesgo pero no lo elimina. En un mundo donde actores no estatales como los hutíes pueden paralizar el comercio global desde una costa remota, la ilusión de control total se desvanece con rapidez. Nadie lo controla todo, y esa verdad incómoda es el fundamento real sobre el que descansa la seguridad energética de un planeta que consume sin parar y planifica con insuficiente rigor estratégico.
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