En un mundo cada vez más interconectado, la amenaza de nuevas pandemias es una constante que no podemos ignorar. La Organización Mundial de la Salud (OMS) juega un papel crucial en la coordinación de la respuesta global ante emergencias sanitarias, pero su capacidad para enfrentar eficazmente futuras pandemias depende de su fortalecimiento y del establecimiento de acuerdos internacionales sólidos.
Nicole Hassoun, profesora de la Universidad de Binghamton y autora de “Global Health Impact: Extending Access to Essential Medicines”, y Kaushik Basu, profesor de estudios internacionales en la Universidad de Cornell, abordan esta problemática en una pieza de opinión publicada recientemente en el portal The Hill bajo el título: “Por qué el mundo necesita una OMS fuerte y un acuerdo internacional contra la pandemia”. Los autores destacan que los republicanos del Senado han prometido rechazar un esperado acuerdo internacional sobre pandemias propuesto por la OMS. Este acuerdo busca establecer una hoja de ruta y políticas vinculantes para una respuesta colectiva y eficiente ante la próxima pandemia global. Sin embargo, la oposición y los desacuerdos sobre la financiación y el acceso equitativo a las vacunas han generado retrasos significativos justo cuando la Asamblea Mundial de la Salud se reúne en Ginebra.
Se necesita una OMS fuerte
Lograr un consenso global sobre temas tan críticos puede parecer una tarea hercúlea, pero la cooperación global es esencial para superar las actitudes nacionalistas que suelen prevalecer. En una carta abierta al presidente Biden, los republicanos argumentaron que la respuesta de la OMS a la pandemia de COVID-19 fue un fracaso total y predecible que causó un daño duradero a Estados Unidos. Aunque reconocen las deficiencias en la respuesta global, los autores enfatizan que esta es precisamente la razón por la que necesitamos una OMS más fuerte y un acuerdo pandémico ro busto. Sin estas herramientas, el mundo corre el riesgo de enfrentar pandemias futuras que podrían ser mucho más mortales y devastadoras tanto en términos de vidas humanas como de costos económicos.
Durante la presidencia de Trump, Estados Unidos suspendió sus contribuciones a la OMS y comenzó el proceso de salida de la organización, debilitando su capacidad de respuesta. La OMS proporciona suministros esenciales, capacitación y vital información, además de coordinar esfuerzos globales de preparación y respuesta ante pandemias. Fortalecer a la OMS es crucial para garantizar que las personas en todo el mundo tengan acceso a las tecnologías necesarias para controlar las pandemias de manera oportuna. Las estimaciones sugieren un déficit de vacunas de un billón de dólares, lo que subraya la necesidad urgente de una respuesta más eficaz y coordinada.
Diana en los más vulnerables
Las pandemias son por naturaleza infecciosas y continuarán propagándose globalmente, afectando de manera desproporcionada a los más vulnerables hasta que se puedan contener. Mejorar la capacidad de contención implica que cada país debe contar con las tecnologías y sistemas de salud básicos para prevenir y tratar enfermedades pandémicas en sus primeras etapas, en lugar de reaccionar cuando la situación ya ha alcanzado niveles de crisis. Un acuerdo pandémico exitoso debe asegurar la financiación para la investigación y el desarrollo de vacunas y otras contramedidas esenciales, y garantizar un acceso equitativo a estos productos en todo el mundo.
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La comunidad internacional debe exigir a las empresas farmacéuticas que otorguen a la OMS las licencias, datos y conocimientos necesarios para la producción de contramedidas esenciales, asegurando así el acceso global. Esto permitiría a la OMS sublicenciar estas tecnologías a fabricantes bajo condiciones de acceso estrictas. Si los países también se comprometen a adquirir estas tecnologías de forma colectiva, podrían recuperar parte de sus costos de inversión y continuar invirtiendo en sistemas de salud básicos. Además, un acuerdo eficaz debe apoyar el desarrollo de sistemas de salud locales sólidos, lo cual es fundamental para una infraestructura sanitaria global resiliente.
Significado de la libertad
Los críticos del acuerdo con la OMS argumentan que socavaría la soberanía nacional y amenazaría la libertad individual al dictar políticas nacionales y limitar la libertad de expresión. Sin embargo, los autores del artículo señalan que un acuerdo pandémico fortalecería nuestra seguridad y mejoraría nuestra libertad. La verdadera seguridad requiere la capacidad de prevenir y abordar grandes pandemias de manera rápida y efectiva. La verdadera libertad se basa en una respuesta unificada ante amenazas pandémicas, permitiendo implementar contramedidas esenciales con mayor rapidez para salvar vidas y evitar confinamientos prolongados y costos económicos exorbitantes.
En este momento crucial, post-COVID-19, tenemos la oportunidad de renovar nuestra infraestructura sanitaria global. Las lecciones aprendidas de pandemias anteriores deben guiar la creación de un sistema de salud mundial más resiliente y equitativo. Las inversiones en infraestructura sanitaria garantizarán que todos los países, independientemente de su nivel de ingresos, tengan un acceso justo a los recursos críticos necesarios para enfrentar futuras pandemias. Esto no solo mejorará la respuesta ante emergencias, sino que también abordará las necesidades rutinarias de atención médica.
Salud y economía mundial
Prepararnos para el futuro requiere una acción decidida y coordinada. Inversiones más integrales en salud garantizarán que la próxima pandemia no nos tome por sorpresa y que tengamos la capacidad de responder de manera eficiente y equitativa. Necesitamos una OMS fortalecida, capaz de liderar estos esfuerzos globales y de implementar políticas que promuevan el acceso equitativo a tecnologías y recursos esenciales. Solo así podremos mitigar el impacto devastador de futuras pandemias y proteger tanto la salud global como la economía mundial.
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La creación de una OMS más fuerte y la implementación de un acuerdo pandémico internacional sólido son imperativos para garantizar una respuesta efectiva ante futuras pandemias. La cooperación global y el compromiso con la equidad en el acceso a recursos y tecnologías son esenciales para construir un sistema de salud global resiliente y justo. La próxima pandemia no es una cuestión de «si», sino de «cuándo». Prepararnos adecuadamente es una responsabilidad compartida que debemos asumir con urgencia y determinación.
