¿Estamos frente a la muerte de la democracia? En la era de la postverdad, cuando la desinformación y la propaganda cuestionan la realidad objetiva y socavan la confianza en las instituciones democráticas, se plantea una inquietante pregunta: ¿Estamos presenciando el declive de la democracia? Un taller liderado por Bruce Schneier en diciembre de 2022 reunió a líderes de opinión y expertos de diversos campos para discutir el panorama y las posibles salidas.
Schneier es profesor adjunto de Políticas Públicas, Harvard Kennedy School, coloca como matices cronológicos: “La democracia representativa moderna era la mejor forma de gobierno que la tecnología de mediados del siglo XVIII podía concebir. El siglo XXI es un lugar diferente científica, técnica y socialmente.”
La duda sobre los signos vitales de este sistema de gobierno la plantea en una pregunta: “Las democracias de mediados del siglo XVIII se diseñaron bajo el supuesto de que tanto los viajes como las comunicaciones eran difíciles. ¿Todavía tiene sentido que todos los que vivimos en el mismo lugar nos organicemos cada pocos años y elijamos a uno de nosotros para ir a una gran sala lejana y crear leyes en nuestro nombre?
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Muerte de la democracia
Uno de los problemas centrales identificados es la desinformación y la propaganda. Los datos del Barómetro de la Democracia de 2022 sugieren que la confianza en las instituciones democráticas se ha desplomado en la última década. En una era dominada por la inmediatez de las redes sociales, la facilidad con la que se difunde la desinformación se ha convertido en una amenaza directa para el discurso político saludable.
Una de las preocupaciones resaltadas es la relación entre democracia y capitalismo. Según un informe de 2021 del Banco Mundial, mientras que la economía de mercado moderna impulsó el crecimiento y la innovación durante la era industrial, en la era de la información, presenta desafíos vinculados a la desigualdad y la concentración de poder. En palabras de la historiadora Emily Goldstein, «El capitalismo en su forma actual se ha entrelazado con la democracia de tal manera que las decisiones políticas a menudo favorecen los intereses económicos a corto plazo de unos pocos». Esa afirmación, en definitiva, da pie a pensar que la muerte de la democracia actual es un hecho.
Tiempos de Inteligencia Artificial
La tecnología, especialmente la Inteligencia Artificial, también entra en juego. ¿Podríamos llegar a confiar en la IA para tomar decisiones políticas? ¿Podría una IA en nuestro bolsillo votar en nuestro nombre basándose en nuestras acciones y preferencias?
Aunque la perspectiva puede sonar atractiva, Carlos Varela, reconocido museólogo, advierte: «Si bien la IA tiene el potencial de revolucionar la toma de decisiones, delegar la democracia a algoritmos puede llevarnos a terrenos desconocidos y peligrosos».
Aunque la muerte de la democracia es una idea con bastante tiempo en incubación, no menos cierto que la tecnología en asuntos de decisiones políticas causan ciertos recelos. Es hora de citar el trabajo editorial de Schneier titulado: “Reimaginar la democracia para el siglo XXI” El académico indica que “Si un sistema de IA pudiera determinar soluciones políticas óptimas que equilibraran las preferencias de cada votante, ¿aún tendría sentido tener representantes? Tal vez deberíamos votar directamente por ideas y metas en su lugar, y dejar los detalles a las computadoras. Por otro lado, el ‘solucionismo’ tecnológico falla regularmente.”
La hiperlocalidad y la globalización
La escala de los gobiernos también se pone en el foco. Vivimos en un mundo donde los desafíos son tanto hiperlocales como globales, y las estructuras políticas heredadas del pasado pueden no estar preparadas para enfrentar las realidades del presente. «Los problemas actuales, como el cambio climático, trascienden las fronteras nacionales. Requieren soluciones que se adapten tanto a nivel local como global», afirma Joseph Liang, experto en políticas públicas.
Una salida a la crisis democrática podría ser recurrir a sistemas de democracia alternativos. El sorteo, una técnica antigua utilizada por los griegos y en la Italia renacentista, se presenta como una opción intrigante. En lugar de elecciones, se seleccionaría a funcionarios políticos al azar. Aunque pueda parecer radical, es una idea que ha ganado tracción en ciertos círculos europeos. La democracia líquida, por otro lado, propone un enfoque más fluido en el que los ciudadanos pueden reasignar sus votos en cualquier momento, adaptándose a las cambiantes realidades políticas. Son formas de gobierno que, a verdad aterran, pero qué más da si la muerte de la democracia es un hecho.
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Sin embargo, a pesar de las múltiples ideas y soluciones propuestas, existe consenso en una cosa: la necesidad de un cambio. En palabras de Bruce Schneier: «La democracia actual enfrenta desafíos sin precedentes, pero también oportunidades únicas. La clave será adaptarse, innovar y recordar siempre que la democracia es, en última instancia, para y por el pueblo».
Con un futuro incierto y un presente desafiante, la respuesta a la crisis de la democracia no se encuentra en un único camino, sino en la voluntad colectiva de redefinir y fortalecer el contrato social que nos une. Solo a través del compromiso, la innovación y el diálogo podemos esperar superar los desafíos actuales y construir un sistema democrático que sirva a las generaciones futuras.
