En el ámbito de la medicina y la investigación científica, las drogas psicodélicas están emergiendo nuevamente como un foco de interés notable. Robert Bauer, director ejecutivo de estrategia operativa de Precision for Medicine, subraya la necesidad de “llevar la medicina psicodélica de los márgenes a la corriente principal”. Esta nueva ola de interés no es un fenómeno reciente; de hecho, se extiende hacia atrás hasta el descubrimiento del LSD por el químico suizo Albert Hofmann hace 80 años. Inicialmente buscando un tratamiento para la migraña, Hofmann sintetizó este compuesto a partir del hongo ergot, sin conocer el impactante giro que tomaría su investigación.
El accidente que llevó a Hofmann a experimentar los efectos psicodélicos del LSD marcó el comienzo de una era de exploración en la ciencia psicodélica. Sin embargo, este período de descubrimiento enfrentó obstáculos significativos. Las investigaciones secretas y poco éticas llevadas a cabo por el Ejército y la CIA, junto con el auge de la contracultura, provocaron una intervención del gobierno federal. La Ley de Prevención y Control del Abuso de Drogas de 1970, una subsección de la Ley de Sustancias Controladas, clasificó al LSD y a otras sustancias como drogas de la Lista I, poniendo fin efectivo a la investigación científica en este campo por los desafíos regulatorios impuestos.
Renacer de las drogas psicodélicas
No fue hasta casi tres décadas después que la investigación en medicina psicodélica comenzó a resurgir. La institución que lideró este renacimiento fue Johns Hopkins, cuyos investigadores obtuvieron la aprobación regulatoria para estudiar psicodélicos en voluntarios sanos. Este movimiento marcó el inicio de una era de reinvención y exploración en la ciencia psicodélica. Un estudio clave de esta era examinó los efectos de la psilocibina en un entorno de apoyo, revelando beneficios significativos a largo plazo en aspectos como el estado de ánimo y la satisfacción con la vida. Estos hallazgos, junto con pruebas de baja toxicidad y mínimo potencial de adicción, reavivaron el interés en el potencial terapéutico de las drogas psicodélicas.
En los años recientes, hemos sido testigos de un impulso legislativo para reformar las leyes que restringen el acceso a estas sustancias. Según un estudio de JAMA Psychiatry, desde 2019 hasta 2022, se consideraron numerosos proyectos de ley en varios estados, centrándose en gran medida en la psilocibina y, en menor medida, en la MDMA. Este cambio legislativo refleja un creciente reconocimiento del valor terapéutico potencial de las drogas psicodélicas.
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Terapia con psilocibina
El interés en el campo ha sido tal que Compass Pathways anunció en 2022 el inicio del primer programa de fase 3 para terapia con psilocibina a nivel mundial, enfocado en la depresión resistente al tratamiento. Esto siguió a un estudio de Fase 2b que mostró resultados prometedores. Asimismo, la Asociación Multidisciplinaria de Estudios Psicodélicos reveló los resultados positivos de su ensayo clínico de Fase 3 con MDMA para el tratamiento de PTSD, marcando otro hito en la investigación psicodélica.
El creciente interés en estos tratamientos ha llevado a la FDA a publicar un borrador de guía para la investigación de drogas psicodélicas. Este documento presenta consideraciones importantes para el diseño de ensayos clínicos y señala un camino hacia la aprobación de futuros medicamentos. Sin embargo, persisten desafíos significativos, especialmente en términos logísticos. La naturaleza intensiva en recursos de la investigación clínica psicodélica, que incluye requerimientos específicos de supervisión, plantea obstáculos no solo para los investigadores, sino también para la futura adopción de estas terapias.
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Muchas posibilidades
A pesar de estas dificultades, la guía de la FDA y el interés creciente en el potencial terapéutico de las drogas psicodélicas indican un cambio significativo. La posibilidad de ajustar la experiencia psicodélica para minimizar efectos secundarios sin comprometer los beneficios terapéuticos representa un área de investigación prometedora. Adicionalmente, la reciente recomendación del HHS para reprogramar el cannabis sugiere que podría haber movimientos similares respecto a los psicodélicos en el futuro.
Las drogas psicodélicas están regresando con ímpetu a los espacios científicos controlados. Con la investigación avanzando y el panorama legislativo cambiando, estamos entrando en una nueva era de exploración médica y terapéutica. Este resurgimiento no solo representa un avance científico significativo, sino también una reevaluación de las políticas y percepciones en torno a estas poderosas sustancias. Con la posibilidad de que las primeras aprobaciones lleguen tan pronto como en 2024, el campo de la medicina psicodélica está al borde de un cambio transformador, que promete llevar estos compuestos del margen a la corriente principal de la medicina y la sociedad.
